La madera es un material proveniente de los tallos de los árboles (y en menor escala, de las ramas) y tan diversa como la variedad de especies existentes (pino, roble, nogal, caoba, cerezo, etc.)
Cada tipo de madera es única, con propiedades físicas, mecánicas y químicas que determinan su resistencia, durabilidad, flexibilidad, etc., además de su calidad para un uso específico.
Con una infinidad de opciones disponibles: ¿cómo saber cuál es la mejor para un proyecto?
Para efectuar una elección acertada, en este artículo te enseñaremos los diferentes tipos de madera, sus características y usos, particularmente en el ámbito de la carpintería y la construcción.
¡Comencemos!
Clasificación de la madera
Al hablar de los tipos de madera, la primera distinción que debe hacerse es según su árbol de procedencia, diferenciándose así entre maderas blandas y duras:
1. Maderas blandas
Son aquellas que provienen de árboles de crecimiento rápido, clasificados como el grupo de las coníferas (o gimnospermas), de hoja con forma de aguja y conos con semillas como el pino, abeto, cedro, alerce, enebro, etc.
Son maderas generalmente de color claro, ligeras, fáciles de trabajar y de menor costo (en comparación con las maderas duras), usadas comúnmente en construcción, carpintería ligera, embalajes y fabricación de papel.
Un tip: Por su trabajabilidad y buenos acabados, las maderas blandas fueron las protagonistas del boom de los muebles de pino a finales de los 90’s.
2. Maderas duras
Son maderas derivadas de árboles que pertenecen a la división de las angiospermas, de crecimiento lento, corpulentos y generalmente de hoja caduca (pierden sus hojas en determinadas épocas del año).
Entre la diversidad de árboles que se encuentran en esta clasificación podemos mencionar el roble, cerezo, ébano, castaño, nogal, encino, haya, olmo, fresno, etc.
Son maderas más densas, resistentes y duraderas que las maderas blandas, consideradas «la realeza de la carpintería» y la elección ideal para muebles que perduren en el tiempo, suelos, instrumentos musicales y objetos decorativos.
Además de esta clasificación, los tipos de madera también se definen según la longitud de sus fibras (de fibra larga y de fibra corta) y el tamaño de sus granos (de grano fino y de grano grueso).
Asimismo, se distingue la madera sintética, compuesta o madera tecnológica, que se caracteriza por ser un material fabricado a partir de la combinación de fibras naturales (madera reciclada, aserrín) y polímeros plásticos (PVC o polietileno).
El aglomerado, el contrachapado, los tableros de fibras y el alistonado son algunos modelos de madera sintética.
Cada tipo de madera tiene propiedades que le aportan cualidades específicas y definen su uso y aplicaciones:
Características de la madera
La madera es un material orgánico vegetal compuesto principalmente por celulosa (40-50%), hemicelulosa (20-30%) y lignina (20-30%), con propiedades físicas, mecánicas y químicas que definen su utilidad:
1. Propiedades físicas
Son aquellas que determinan el comportamiento de la madera ante los factores que intervienen en el medio ambiente natural (sin que este actúe química ni mecánicamente en su estructura interna).
Entre estas propiedades, están: peso específico, humedad, color, densidad, contracción e hinchamiento, porosidad, conductividad térmica, textura, anisotropía, etc.
2. Propiedades mecánicas
Están relacionadas con el comportamiento que ofrece la madera al ser sometida por fuerzas exteriores (elasticidad, dureza, tenacidad y resistencia).
3. Propiedades químicas
Se refieren a la forma en que la madera actúa frente a cambios químicos (temperatura, presión, pH, solubilidad, combustibilidad, etc.).
Todas estas propiedades son clave a la hora de elegir un tipo de madera.
Por ejemplo, las maderas con mayor densidad tienden a ser más duras y resistentes, pero también más difíciles de trabajar; una madera de grano fino y poros cerrados, (como el arce y el nogal), son ideales para obtener un acabado liso y uniforme.
Por lo tanto, la trabajabilidad o facilidad con la que se puede trabajar la madera con herramientas, va a depender de sus características y la convierten en un material de carpintería y construcción versátil:
Usos y aplicaciones de la madera
La madera es la principal materia prima de la industria del mueble debido a sus buenas propiedades estructurales y características estéticas, además de ser un elemento de gran utilidad para la construcción y diseño de diversos objetos decorativos.
Veamos a detalle algunos tipos de madera para muebles y construcción:
1. Madera de Pino
Es una madera blanda, clásica de la carpintería. Su veta recta, aroma agradable y bajo costo la convierten en una opción popular para fabricar muebles rústicos, estructuras ligeras y embalajes.
2. Madera de Roble
Considerado el rey de las maderas, el roble ofrece un tipo de madera dura con vetas distintivas, resistencia al desgaste, versatilidad y tonos cálidos (pardo amarillentos), ideal para muebles majestuosos, suelos radiantes, puertas originales, vigas y tonelería fina.
3. Madera de Cedro
Es una madera blanda aromática de color canela, resistente a la humedad y plagas, perfecta para usarse en revestimientos exteriores, muebles de jardín, cercas, tejas, saunas y detalles decorativos.
4. Madera de Nogal
El nogal ofrece una madera dura de gran belleza, elegante y versátil. Su grano exquisito, vetas onduladas y tonos cálidos (que van del marrón claro al oscuro), la convierten en la favorita para muebles finos, instrumentos musicales y tallados con gran nivel de detalle.
5. Madera de Caoba
Preciada por su color rojizo intenso, veta fina, resistencia a la humedad y aroma distintivo, constituye una madera dura muy utilizada en muebles de alta gama, instrumentos musicales, decoración náutica y trabajos de talla.
6. Madera de Haya
Es una madera dura y flexible, de color claro y tacto suave, ideal para sillas, mangos de herramientas y elementos curvos.
7. Madera de Ébano
Constituye una madera dura, de color negro intenso, buena textura y pulido suave, utilizada para fabricar mobiliario de alta calidad, teclas de piano, chapas, fabricación de diversos utensilios, torneado y tallas.
Un tip: La madera más negra del mundo es de ébano; la madera más blanca del mundo es el acebo.
8. Madera de Abeto
Tipo de madera blanda caracterizada por su ligereza y resistencia, perfecta para vigas, marcos de ventanas, encofrados, paneles y la caja armónica de instrumentos musicales.
9. Madera de Teca
Es una madera dura conocida por su excepcional resistencia a la descomposición, las termitas y la intemperie.
Su alto contenido de aceite natural la hace naturalmente resistente al agua y a los insectos, lo que la convierte en una excelente opción entre los tipos de madera para construcción y la elaboración de estructuras exteriores (cubiertas, muelles y revestimientos).
10. Madera de Ciprés
Madera dura y aromática, usada para marcos de ventanas, puertas, muebles de exterior y trabajos de talla.
11. Madera de Acacia
Es una madera dura, densa y fuerte, conocida por su hermosa veta y durabilidad, lo que la convierte en una buena opción para pisos, muebles y gabinetes.
12. Madera de Alerce
Es una madera blanda y duradera, resistente a la putrefacción, el moho y las termitas. Es una buena opción para vigas, pisos y revestimientos.
13. Madera de Sapeli
Semejante a la caoba, es una madera dura, semi pesada, resistente a la humedad, con un distintivo tono rojizo. Es de gran utilidad para fabricar muebles de lujo, puertas, revestimientos, tarimas, guitarras y órganos.
14. Madera de Castaño
Es una madera dura similar al roble, fuerte y elástica, útil para la elaboración de puertas para mobiliario de cocina.
15. Madera de Parota
La madera parota posee una densidad media-alta que le aporta gran durabilidad y una paleta de colores que va desde el marrón dorado intenso hasta tonos cálidos, matizados con vetas oscuras y ondulantes que dibujan patrones únicos.
Su uso más común se encuentra en la elaboración de muebles de interior y exterior (mesas, sillas, bancos, gabinetes, puertas y vigas).
También es ideal para crear pisos, lambris, artesonados y elementos decorativos, como esculturas, marcos y accesorios, aportando elegancia y sofisticación en cada pieza.
16. Madera de Cerezo
Es una madera dura de color marrón rojizo, conocida por su hermoso grano figurado. Es una madera popular para fabricar muebles, gabinetes y pisos.
Estos son solo algunos tipos de madera y sus usos.
Un tip: Alternativas como el bambú (del género de las gramíneas, es decir, una hierba), ha ido adquiriendo interés como material sostenible para la construcción de estructuras ligeras, techos, muros y hasta edificios.
Si vas a fabricar muebles o ejecutar cualquier proyecto de carpintería, estos tips te serán de gran ayuda al momento de elegir un tipo de madera:
Consejos para elegir la madera adecuada
- Especifica el uso que vas a dar a la madera y el estilo deseado para reducir las opciones: ¿Los muebles serán rústicos, clásicos o modernos?
- Evalúa las características de la madera (resistencia, durabilidad, acabado, elasticidad etc.).
- Valora tu presupuesto para elegir una madera que se ajuste al mismo y que cumpla con tus necesidades.
- Ten en cuenta que algunos tipos de madera pueden ser difíciles de encontrar en ciertas regiones; investiga la disponibilidad de las maderas de tu interés.
- Determina la funcionalidad del mueble.
- Procura elegir maderas provenientes de bosques manejados de forma sostenible (busca sellos como FSC o PEFC).
- Consulta con un experto en madera o una tienda especializada para aclarar cualquier duda y tomar la mejor decisión.
En este video descubrirás algunos consejos para identificar el tipo de madera de forma sencilla:
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